Каждый вечер миллиарды людей нажимают play и ни секунды не думают, что прячется за этой кнопкой. А прячется там экономика размером с континент: видео — главная статья мирового интернет-трафика, поэтому способ сжатия каждого кадра напрямую конвертируется в деньги. В чьи-то серверы, чьи-то каналы связи, чьи-то лицензионные отчисления. Сейчас, по имеющимся данным, индустрия входит в очередной цикл смены форматов: альянс AOMedia работает над кодеком AV2, наследником AV1, а YouTube и Chrome, как ожидается, подключатся к его продвижению в массы. История кодеков никогда не была просто историей технологий — это всегда история о том, кто платит за каждый пиксель.
Рабочей лошадкой до сих пор остаётся поколение H.264, принятое в середине нулевых. Его понимают Blu-ray-плееры, IPTV-приставки, камеры видеонаблюдения и почти любой телевизор — включая тот, что пылится на даче. Правда, за каждый декодер в железе правообладатели собирают роялти. Сотни миллионов устройств — и вот уже набегает сумма, о которой её плательщикам думать не хочется.
Наследник под именем HEVC обещал вдвое меньший битрейт — и утонул. В лицензионной путанице: несколько патентных пулов, непрозрачные ставки, вечный риск исков. Многие браузеры так и не рискнули встраивать формат. Получился редкий для индустрии парадокс: технология лучше, а применяется сдержанно.
Этой паузой и воспользовались Google, Netflix, Amazon, Microsoft, Apple и Intel, объединившиеся в альянс AOMedia. Их AV1, представленный в 2018-м, вышел с двумя козырями: обещанием «без роялти» и сжатием на уровне HEVC. Под рукой оказался опыт бесплатного VP9, на котором YouTube годами экономил трафик. Netflix стал переводить на AV1 заметную часть каталога, производители чипов добавили аппаратное декодирование — и открытый формат незаметно стал фундаментом стриминга. Проприетарным патентным пулам ответить было нечем.
AV2 — вторая версия открытого стандарта, и её главный аргумент предсказуем до зевоты: при том же качестве картинки кодек, как ожидается, потребует заметно меньшего битрейта, чем AV1. Меньше битрейт — дешевле доставка. Всё остальное — детали.
Схема внедрения, если судить по прошлым поколениям, тоже знакома. Сначала браузерам нужен эффективный программный декодер: у AV1 таким стал dav1d из лагеря VideoLAN. Затем поддержка приходит в новые устройства. Если история повторится, YouTube начнёт отдавать новый формат тем девайсам, которые умеют его читать. Дальше темп задают обновления парка гаджетов: сначала формат достаётся флагманам, затем — всем остальным. Как обычно: новенькое — тем, у кого новенькое.
Сэкономленный битрейт превращается в деньги с обеих сторон трубы. Платформа получает меньше трафика на магистралях и CDN, меньше места в хранилищах — существенно, когда речь о каталогах в тысячи фильмов и миллиардах пользовательских роликов. Есть и обратная сторона: само кодирование. Перекодировать весь архив заново — это процессорные часы и электричество в дата-центрах. Бесплатного сыра не бывает даже у открытых кодеков.
У зрителя всё упирается в батарею. Программная расшифровка тяжёлого потока в 4K высаживает аккумулятор с пугающей скоростью, поэтому массовый переход начинается не с релиза кодека, а с появления аппаратных блоков декодирования в чипах. Так вышло и с AV1: поддержку сначала получили топовые мобильные платформы и свежие видеокарты — причём не только декодирование, но и аппаратное кодирование, настоящий подарок стримерам. Типовой цикл смены формата — несколько лет и пара поколений устройств. Быстрее, увы, железо не стареет.
Своего массового видеокодека в России нет — индустрия живёт на глобальных стандартах. Яндекс.Браузер, построенный на Chromium, наследует поддержку AV1 от кодовой базы Google, а вместе с ней — будущую совместимость с новинками альянса. VK Видео, RuTube и онлайн-кинотеатры экономят на трафике ровно настолько, насколько позволяют кодеки и устройства зрителей. А зритель смотрит не с флагмана: заметная часть аудитории сидит на телевизорах и приставках, которые уверенно читают H.264, но с AV1 дружат не всегда. Отсюда и итог — старые форматы в российских сетях живут дольше, чем в передовых экосистемах.
Идея собственного кодека звучала не раз. Но путь от лабораторного прототипа до стандарта, который поддержали бы чипы и программы по всему миру, требует лет и целой экосистемы — всего того, чего у одиночной разработки нет. Поэтому практическая ставка отечественных платформ прозаична: не отставать от AOMedia и включать новые форматы там, где их уже понимает железо. Скучно? Зато работает.
Смена кодека не похожа на революцию. Картинка та же, кнопка play на месте, зритель ничего не заметил — и не должен. Но именно такие тихие переходы определяют, сколько стоит видеоинтернет: чей трафик дешевле, какие чипы выпускать, кому доставаться роялти. В идеале — никому. По имеющимся данным, AV2 продолжит линию AV1, и индустрия рассчитывает, что сжатие видео останется открытым и бесплатным. Если обещанная экономия подтвердится на живом трафике, привычная связка Chrome и YouTube снова окажется той самой силой, через которую мировое видео разом сменило поколение.